Le gène SLICK – la solution génétique à la résistance à la chaleur

9 avril 2024

Afin de réduire le stress thermique chez les bovins, il est désormais possible d’améliorer la résistance du troupeau à la chaleur grâce à l’amélioration génétique.

À partir d’une température de 24° C et une humidité dans l’air de 20 %, la vache peut souffrir de la chaleur. Plus la température est élevée, plus la vache utilise d’énergie pour refroidir sa température corporelle.

Il ne faut pas oublier que les vaches mangent moins par temps chaud. Cela peut entraîner une baisse de la production laitière, une diminution de la qualité de l’ovocyte et une acidification du rumen.

Le gène SLICK est le résultat d’une mutation génétique naturelle découverte, qui à l’origine provient de la race Senepol introduite dans la race Holstein après plusieurs générations de croisements. Il se comporte comme le gène sans corne, ce qui veut dire que le gène SLICK est dominant. Le rôle de ce gène est d’aider les vaches à mieux réguler leur température corporelle. Ces animaux se reconnaissent premièrement par le pelage. Les poils sont plus courts et plus fins, en particulier au niveau du sommet de la tête ainsi que les plis cutanés plus fins. Ces animaux ont des glandes sudoripares plus grosses. Situées sous la peau, ces glandes ont pour fonction de sécréter la sueur, contribuant ainsi à la régulation thermique en évacuant la chaleur par la peau. Grâce à cela, la température corporelle des animaux porteurs du gène SLICK est maintenue à un niveau plus bas et ces animaux sont plus productifs et fertiles à des températures plus élevées.