Im Herbst 2023 wurden mehrere Fälle von Maisbeulenbrand in den Maisfeldern im Kanton Freiburg festgestellt. Einige Milchbauern waren besorgt über die möglichen Auswirkungen von Maisbeulenbrand auf ihr Vieh.
Maisbeulenbrand wird durch den Pilz Ustilago maydis verursacht, der auch in Mexiko in der menschlichen Ernährung verwendet wird. Daraus lässt sich bereits ableiten, dass er nicht besonders giftig ist.
Mehrere Fütterungsversuche mit Milchvieh haben keine toxischen Auswirkungen des Pilzes gezeigt. Tatsächlich hat die Aufnahme des Pilzes keine Auswirkungen auf die Gesundheit der Tiere, weder auf die Anzahl der somatischen Zellen noch auf die Milchproduktion oder die Fruchtbarkeit. Bei starkem Befall und hoher Aufnahme von Maisbeulenbrand kann es hingegen zu Durchfall kommen.
Es wurden jedoch auch Verluste bei der Nährwertqualität beobachtet: Ab einem Befall von mehr als 50 % der Pflanzen sind die Energieverluste des Maises signifikant. Es wurde auch ein erheblicher Proteinabbau beobachtet, was die Verdaulichkeit dieses Futters einschränkte.
Der Pilz hat die im Mais verfügbare Energie und das Protein für seine eigene Entwicklung genutzt.
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